Meta a convenit să plătească 17 miliarde de dolari și să adopte măsuri de siguranță pentru copii pentru a soluționa procesele judecătorești ale statelor
Meta a anunțat o înțelegere provizorie de 17 miliarde de dolari cu aproape toate statele din SUA, care va implica, de asemenea, schimbări semnificative pentru a restricționa drastic accesul minorilor la platformele sale, Instagram și Facebook, conform anunțului făcut de Departamentul de Justiție din California. Această înțelegere reprezintă o concesie monumentală din partea uneia dintre cele mai bogate și influente companii tehnologice din lume.
Acest acord are scopul de a pune capăt unui proces important în care California și alte douăzeci de state au revendicat că Meta a manipulat tinerii să devină dependenți de platformele sale, în timp ce a mințit utilizatorii despre potențialele daune. De asemenea, înțelegerea va soluționa cererile formulate de alte state și unele teritorii americane în diferite proceduri. Potrivit procurorului general din California, Rob Bonta, acest acord va transforma semnificativ modul în care platformele sociale funcționează, reducând riscurile de harmă pentru copii.
Impactul acestor măsuri se va limita la Statele Unite, dar va avea repercusiuni de amploare, deoarece Meta se pregătește să implementeze protecții pe care apărătorii siguranței online au încercat să le obțină din partea Congresului timp de ani de zile. Instagram și Facebook au sute de milioane de utilizatori americani, iar aceste noi caracteristici de siguranță pentru copii vor fi resimțite direct de mulți adolescenți și părinți.
Conform biroului lui Bonta, acordul, care trebuie aprobat de un judecător federal, solicita Meta să construiască măsuri de protecție pe platformele sale, limitând accesul minorilor la două ore pe zi și interzicându-le complet accesul între miezul nopții și 6 dimineața, cu excepția cazului în care părinții decid să elimine aceste restricții. De asemenea, setările implicite vor împiedica Meta să trimită notificări minorilor între 22:00 și 07:00, cu interdicții similare aplicate în timpul orelor de școală din mijlocul lunii august până în mijlocul lunii iunie.
Restricțiile ar putea deveni și mai stricte: dacă concurenți ai rețelelor sociale precum Snapchat, TikTok sau YouTube vor accepta să adopte standardele de siguranță pentru copii, limitele zilnice de utilizare se vor reduce la o oră, iar blocarea accesului nocturn va dura de la 22:00 la 07:00, conform termenilor propunerii de acord.
Imediat după publicarea acordului, Meta a îndemnat TikTok și YouTube să adopte noile standarde de siguranță pentru copii, subliniind că succesul acestor măsuri depinde de alinierea tuturor platformelor sociale la acest exemplu.
Pe lângă limitările de utilizare, Meta va trebui să implementeze și alte măsuri care să restricționeze interacțiunea minorilor cu produsele sale, inclusiv ascunderea numărului de „aprecieri” și altor reacții la postările acestora, interzicerea „filtrelor de frumusețe” și permiterea dezactivării fluxurilor personalizate de conținut generat de algoritmi. Meta va fi obligată să facă raportări către un auditor independent și să instituie măsuri mai stricte de asigurare a vârstei pentru a identifica utilizatorii tineri, printre alte angajamente de siguranță.
În ceea ce privește perspectivele financiare, Meta va plăti cei 17 miliarde de dolari statelor pe parcursul a zece ani, iar majoritatea caracteristicilor de siguranță pentru copii vor rămâne în vigoare în aceeași perioadă. Această înțelegere va pune capăt, astfel, procesului pe care procurorii din California și o coaliție de alte state l-au desfășurat în fața instanței din Oakland.
Prin soluționarea acestui caz, Meta evită posibilitatea unui verdict mai dăunător, care ar fi putut determina un juriu să o găsească responsabilă pentru daunele de sănătate mintală pe care tinerii utilizatori susțin că le-au suferit din cauza utilizării excesive a produselor sale. În plus, CEO-ul Mark Zuckerberg scapă de obligația de a depune mărturie, iar întrebările avocaților adresate șefului Instagram, Adam Mosseri, sunt întrerupte.
Este de remarcat că acest acord ar putea influența și alte sute de procese pendinte care acuză Meta, Snap, TikTok și Google, compania-mamă a YouTube, că au proiectat platforme la fel de adictive, care au cauzat anxietate, depresie, tulburări alimentare și chiar în unele cazuri, decese prin sinucidere sau supradoză de droguri.
California este așteptată să primească între 1,5 miliarde și 2,1 miliarde de dolari din acest acord, decizia cu privire la utilizarea banilor urmând să fie adoptată de guvernatorul și legislatorii statului. Este important de menționat că Texas, Florida și New Mexico sunt singurele trei state din SUA care nu sunt incluse în termenii acordului așa cum au fost descriși de biroul lui Bonta.
Până acum, Meta a plătit în trecut în cazul altor procese legate de daune aduse copiilor, dar sumele erau semnificativ mai mici. În martie, un juriu din Los Angeles a decis că Meta și Google trebuie să plătească 6 milioane de dolari ca penalizări după ce a constatat că aceste companii erau răspunzătoare într-un alt caz de dependență la adolescenți. De asemenea, în această lună, o instanță federală din New Mexico a ordonat Meta să plătească statului aproape 1 miliard de dolari, după ce procurorul general a argumentat că platformele sale pun în pericol copiii, impunându-i companiei să implementeze măsuri similare de design, inclusiv neutralizarea notificărilor nocturne și aplicarea unor limite stricte de timp de utilizare pentru utilizatorii tineri.
