Belgium oferă burse studenților palestinieni — dar nu le asigură ieșirea din Gaza
Evacuările belgiene din Gaza s-au oprit din cauza divergențelor din cadrul guvernului condus de prim-ministrul Bart De Wever. Această situație afectează grav un grup de studenți palestinieni și cercetători cărora le-au fost oferite burse pentru a studia la universități de prestigiu din Belgia în acest an.
În prezent, palestinienii nu pot călători liber din sau înspre Gaza, care este sub ocupație israeliană, deși o țară terță poate solicita evacuarea studenților și cercetătorilor. Țări precum Italia și Marea Britanie au implementat sisteme pentru a ajuta studenții palestinieni să își urmeze studiile în străinătate.
Înainte de a primi oferte de studiu în iunie pentru a începe cursurile în toamna aceasta la unele dintre cele mai importante universități din Belgia — precum Institutul de Medicină Tropicală, Universitatea Hasselt și Universitatea din Antwerp — evacuările belgiene din Gaza au fost stopate datorită conflictelor din cadrul guvernului condus de De Wever.
Cazul studenților ilustrează limitele poziției pro-Palestina a Belgiei, una dintre cele mai pronunțate din Europa, în special atunci când se lovește de politica anti-migrație a guvernului naționalist flamand. Belgia a promis recunoașterea statului Palestinei, a impus sancțiuni asupra așezărilor ilegale din Cisiordania și a îndemnat Uniunea Europeană să facă același lucru.
Un purtător de cuvânt al ministrului imigrației, Anneleen Van Bossuyt, din partea partidului N-VA al lui De Wever, a menționat: „Evacuările sunt o competență a Ministerului de Externe, dar este adevărat că în prezent nu există consens în acest sens în cadrul guvernului.”
Anne Weyembergh, vice-rector la Universitatea Liberă din Bruxelles, care urmează să găzduiască doi studenți și trei cercetători postdoctorali, a argumentat că dacă alte țări ale UE pot organiza evacuări pentru studenți, Belgia ar trebui să facă la fel.
„Unele partide din coaliție sunt extrem de reticente în privința migrației,” a declarat ea într-un interviu. „Simțim acest lucru foarte clar în ceea ce privește studenții noștri internaționali în general și colegii străini care trebuie să obțină vize pentru a participa la conferințe și întâlniri.”
Weyembergh este una dintre cei 10 lideri ai universităților belgiene care au semnat o scrisoare adresată lui De Wever și ministrului de externe Maxime Prévot în iulie, cerând guvernului să organizeze plecarea lor în siguranță. Circumstanțele excepționale în care acești cercetători palestinieni au obținut locurile în Belgia nu au dus, până acum, la nicio ofertă de ajutor din partea guvernului.
Obstacolele în fața lor sunt parțial procedurale, în principal politice. POLITICO a discutat cu patru dintre beneficiarii burselor, care au fost informați că vizele pot fi obținute doar personal la un post diplomatic belgian, precum cel din Ierusalim. Doi dintre ei au reușit să obțină vize cu ajutorul avocaților din Belgia, sugerând că soluții pot fi găsite chiar și în sistemul rigid de imigrație al Belgiei.
Dar vizele singure nu sunt suficiente. Niciunul dintre studenți și cercetători nu are acum o modalitate reală de a ajunge în Belgia. Într-o declarație scrisă, coordonatorul activităților guvernamentale israeliene în teritorii a afirmat că facilitează și încurajează evacuarea studenților și cercetătorilor din Gaza la cererea unei țări terțe.
Cu toate acestea, un purtător de cuvânt al ministerului de externe belgian, condus de Prévot, a precizat că în prezent nu există o decizie în guvernul coaliției de a organiza noi evacuări. Departamentul a spus că „investighează activ” ce poate fi făcut pentru a ajuta studenții, dar că orice decizie privind noi evacuări ar fi „responsabilitatea guvernului ca întreg”.
Două oficiale belgiene, care au primit anonimatul pentru a vorbi liber, au declarat că coaliția este divizată în legătură cu aproape tot ce ține de Palestina. Deși ministerul de externe al lui Prévot spune că caută soluții, partidul centrist Reformist (MR), a cărui conducere, Georges-Louis Bouchez, este cunoscut pentru pozițiile sale pro-israeliene, și N-VA al lui De Wever sunt împotriva unor noi evacuări.
„Este de notorietate că, dacă ceva se împotmolește [pe această temă], acele două partide vor fi cele care se opun”, a spus unul dintre oficiali. MR și biroul lui De Wever nu au răspuns la multiplele solicitări de comentarii.
Salwa Abu Elhaj, o absolventă de administrare a afacerilor din Gaza, a declarat că oferta unui loc finanțat în programul de Master în Științe ale Comunicațiilor de la KU Leuven a fost „unu dintre cele mai fericite momente din viața mea.” Abu Elhaj a fost inspirată să facă tranziția spre comunicare din cauza experiențelor trăite în timpul studiilor de licență sub stresul războiului și, în cele din urmă, al foametei. Observând cum ONG-urile care au devenit o „lifeline” în Gaza s-au străduit să își transmită mesajul donatorilor și partenerilor internaționali, ea a fost decisă să continue studiile, mergând timp de până la o oră pentru a căuta o conexiune decentă la internet pentru a trimite cereri de bursă și a participa la interviuri.
Între Abu Elhaj și colegii săi sunt multe din abilitățile de care Gaza va avea nevoie pentru a se reconstrui: medici, virologi, informaticieni. Ahmed Alsalibi, care a primit o poziție postdoctorală la ULB, studiază modul în care autoritățile sanitare cu resurse limitate pot utiliza inteligența artificială pentru a trimite ambulanțe acolo unde sunt necesare cel mai mult. Zuhair Dardona, ales de ULB, intenționează să investigheze modul în care conflagrația războiului, deplasarea și distrugerea infrastructurii afectează răspândirea bolilor infecțioase în orașul său natal.
Cei care împiedică evacuarea studenților „distrug vise și împiedică oamenii care au ambiție, pasiune și o dorință sinceră de a contribui și de a reconstrui țările lor să își urmeze viitorul”, a spus Abu Elhaj.
În scrisoarea adresată lui De Wever și Prévot, cercetătorii au subliniat că înțeleg pe deplin că Belgia trebuie să își mențină cerințele de imigrație și securitate. „Nu cerem ca aceste cerințe să fie suspendate. Cerem o modalitate practică și legală de a le îndeplini în circumstanțele excepționale cu care ne confruntăm”, se arată în scrisoare.
Comisia Europeană a ajutat la organizarea evacuărilor din Gaza, dar numai pentru tratamente medicale. Un purtător de cuvânt al Comisiei a spus că sunt conștienți de cazul studenților, dar că orice evacuare ar fi o chestiune pentru „statele membre implicate”.
Alte țări europene continuă să primească studenți din Gaza. Italia a stabilit un „coridor universitar” pentru studenții palestinieni în mai 2026, permițându-le mai mult de 70 de studenți să își ocupe locurile în universitățile italiene — deși zeci așteaptă în continuare aprobarea pentru a pleca. Marea Britanie a implementat de asemenea propriul său sistem pentru studenții pe bursă din Gaza.
Weyembergh a menționat că universitățile au prezentat aceste exemple oficialilor belgieni care au citat „probleme logistice” în calea evacuărilor. „Ei spun că este imposibil,” a spus ea. „Dar nu ni se pare că așa stau lucrurile.”
