Revizuirea Direcției Generale pentru Politică Regională a UE
Comisia Europeană ia în considerare o restructurare semnificativă a uneia dintre cele mai vechi agenții ale sale, în contextul în care președintele Ursula von der Leyen își propune să obțină un control mai direct asupra cheltuielilor din cadrul Uniunii Europene. Direcția Generală pentru Politica Regională și Urbană, cunoscută sub denumirea de DG REGIO, administrează aproape o treime din bugetul UE, având în vedere politica de coeziune, care dispune de aproximativ 600 de miliarde de euro destinate ajutorului pentru regiunile mai puțin dezvoltate.
DG REGIO ar putea deveni o victimă a eforturilor mai ample ale Comisiei de a se reorganiza în jurul noilor priorități, cum ar fi competitivitatea, apărarea și investițiile strategice, conform informațiilor furnizate de nouă oficiali și diplomați ai UE, care au fost autorizați să vorbească în mod confidențial despre aceste planuri. Aceasta ilustrează o schimbare mai amplă în modul în care Bruxelles-ul administrează fondurile. În timp ce fondurile tradiționale pentru coeziune au fost gestionate în colaborare cu guvernele și regiunile UE, în timpul pandemiei blocul a optat pentru un model mai centralizat, unde planurile de recuperare naționale au fost negociate direct între capitale și Comisie.
Acest model a demonstrat că UE poate cheltui mai repede atunci când deciziile de cheltuieli sunt controlate mai strict de Bruxelles, ceea ce sugerează că aceeași logică va contura și discuțiile referitoare la următorul buget pe termen lung al blocului. Von der Leyen a pledat pentru o redirecționare a mai multor fonduri europene către apărare și competitivitate. În prezent, circulă două scenarii de restructurare care i-ar permite un control mai strâns asupra programelor de cheltuieli majore.
O primă opțiune ar fi crearea unei noi agenții superioare, denumită informal DG INVEST, care ar gestiona fondurile regionale și sociale, precum și viitorul fond de competitivitate. Această mutare i-ar oferi lui von der Leyen oportunitatea de a reconfigura o parte semnificativă a Comisiei conform propriilor priorități. Conform unui oficial, “Dacă construiești o structură de la zero, o modelezi după cum dorești.”
A doua opțiune ar fi să nu elimine complet DG REGIO, în contextul istoriei și greutății politice pe care o are, ci să fie fuzionată cu Forța de Sarcină pentru Reformă și Investiții, cunoscută sub numele de SG REFORM, care gestionează fondurile de recuperare Covid ale UE și este deja apropiată de von der Leyen prin Secretariatul General.
”Însă, Ľubica Karvašová, vicepreședinte al Comisiei REGI din Parlamentul European, a declarat că aceste idei reflectă ”un eșec de a înțelege cu adevărat despre ce este vorba în politica de coeziune.” Ea a pus accentul pe faptul că regiunile Europei nu pot fi gestionate printr-un model de investiții excesiv de centralizat și a avertizat că ar exista o rezistență politică dacă alte agenții ale Comisiei ar fi consolidate în defavoarea DG REGIO.
În interiorul DG REGIO, anxietatea devine tot mai evidentă. Un oficial a descris personalul ca fiind “un ou în frigider” – având o dată de expirare – adăugând că, deși mulți oficiali au început deja să se mute în altă parte în cadrul Comisiei, nu există încă o ”exod panicat.” Momentul crucial pentru orice restructurare este probabil revizuirea extinsă a Comisiei, așteptată la sfârșitul anului 2026, înainte de următorul ciclu bugetar din 2028. De asemenea, se așteaptă că retragerea Directorului General Themis Christophidou anul viitor să crească speculațiile că DG REGIO ar putea fi complet eliminată.
